Die erste K.o.-Runde der WM 2026 findet an beiden kanadischen Spielorten, in zwei mexikanischen Stadien sowie in elf US-Arenen statt.  
 Auf den fünf zuletzt absolvierten Dienstreisen kam für die Süddeutschen etwa gerade einmal noch ein einfacher Punktgewinn in Bielefeld herum.  
  Bei Dynamo Dresden kann derzeit einzig Sören Gonther aufgrund eines Kreuzbandrisses nicht am Training teilnehmen und fällt für die Partie aus. 
 Nach dem 4:2-Erfolg gegen Dynamo Dresden rangiert der Bundesliga-Absteiger allerdings immer noch sieben Zähler hinter dem dritten Platz und benötigt auf der Zielgeraden der Saison eine ausgewachsene Siegesserie, um die Rückkehr in die Bundesliga doch noch möglich zu machen. 
  Weil die DFL das Nachholspiel in Heidenheim auf den 9. August terminierte, bekommen die Sachsen auf Anhieb eine englische Woche vor die Brust, die erst das knifflige Pokal-Duell beim drittklassigen SV Wehen Wiesbaden beschließt.  

Mit vier Siegen, einem Unentschieden und fünf Niederlagen rangiert das Team von Hannes Drews auf dem zehnten Tabellenplatz und gehört aktuell nicht zum Kreis der Abstiegskandidaten.  
 In Nürnberg muss sich die Beierlorzer-Truppe fraglos mit der Außenseiterrolle begnügen. Dabei gibt bereits der direkte Vergleich die Richtung vor. Die Jahn-Bilanz gegen den FCN ist schließlich geradezu beispiellos desaströs.  
  Einzig Mathis Bolly fehlt weiterhin mit muskulären Problemen. Secan Sararer muss ohnehin aufgrund einer schweren Adduktorenverletzung die gesamte Hinrunde aussetzen. 
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  Angesichts dessen, dass den Siebten aus Heidenheim und den 17. St. Pauli nur sieben Punkte trennen, befinden sich aktuell schließlich nicht weniger als elf weitere Zweitligisten in akuter Abstiegsgefahr.  

 Als Nummer 22 der Weltrangliste sind die Bosporus-Kicker nominell die Nummer 2 der vier WM Gruppe D Teams.  
 Der Blick auf die Torjägerliste macht diese Konstellation besonders interessant. Mit Lionel Messi, Harry Kane und Erling Haaland sind im Tagesverlauf schließlich gleich drei der derzeit vier besten Torschützen des Turniers im Einsatz.  
  Quoten Stand vom 20.09.2018, 00:06 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Mit lautstarker Fan-Unterstützung brauchen die Münchener gegen den achtfachen DDR-Meister allerdings nicht zu rechnen. Ob der jüngsten Geschehnisse ist nämlich auch die Stimmung innerhalb der Anhängerschaft von Wut, Enttäuschung und Zerwürfnissen gekennzeichnet. 
  Die Heimbilanz spricht im Vorfeld der Partie gegen die St. Paulianer allerdings nicht für die Roten Teufel.  

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 Die gute Nachricht: Da der SV Darmstadt und Erzgebirge Aue zum Saisonabschluss im direkten Duell aufeinandertreffen, können die Sachsen nur von beiden Teams überholt werden, wenn Dynamo gegen Union hoch verliert und sich Darmstadt und Aue mit einem Unentschieden trennen.   
 Mit einem Sieg könnte sich die Schuster-Elf auf Platz 15 verbessern und sich damit ein wenig Luft im Abstiegskampf verschaffen. Die Wettanbieter gehen von einer knappen Angelegenheit aus, sehen aber leichte Vorteile auf Seiten der Gastgeber, die allerdings zuletzt drei Pleiten in Folge einstecken mussten. 
  Ein Blick in die jüngere Vergangenheit dürfte den Duisburgern allerdings eine Warnung sein. Schließlich bekam es der MSV in der laufenden Spielzeit bereits in der ersten Runde des DFB-Pokals vor heimischer Kulisse mit dem Club zu tun und musste sich mit 1:2 geschlagen geben.  
 Das Ziel für Portugal ist klar: Nach zuletzt zwei Viertelfinal-Teilnahmen bei der WM 2022 und der EURO 2024 soll es jetzt mindestens bis ins Halbfinale gehen – wenn nicht sogar noch weiter. Schließlich will sich CR7 mit dem WM-Pokal in die wohlverdiente Fußballer-Rente verabschieden.  

 Das bedeutet für einige Favoriten: Hop oder Top! Frankreich ist bereits durch, will aber gegen Tunesien noch einmal ein nettes Spielchen zeigen. Parallel dazu steht Dänemark gegen Australien im Kampf um das Achtelfinale enorm unter Druck.  
 Trotz der insgesamt mageren Saisonbilanz können die Heidenheimer daher durchaus selbstbewusst in die Partie gegen Braunschweig gehen, zumal sich die Eintracht in der laufenden Saison bislang nicht als Auswärtsmacht etablieren konnte.  
  Mit vier Siegen, zwei Unentschieden und fünf Niederlagen rangieren die Braunschweiger aktuell nur auf dem zehnten Rang der Rückrundentabelle und können daher auch gegen Dresden nicht mit allgrößtem Selbstvertrauen aufspielen. 
  Die Pressekonferenz nach dem Spiel des FC Nürnberg bei Dynamo Dresden. (Quelle: YouTube/Club TV)  
 Ein Blick auf den Direktvergleich der Liga zeigt, dass in der Partie Köln — Bochum keine halben Sachen zu erwarten sind.